O artista Bill Viola foi um dos responsáveis por estabelecer esta mídia como parte integrante da arte contemporânea

Bill Viola, cujo envolvimento de décadas com os vídeos, provou ser vital para estabelecer este meio como parte integrante da arte contemporânea, morreu em 12 de julho em sua casa em Long Beach, Califórnia. Ele tinha 73 anos e a causa foram complicações relacionadas à doença de Alzheimer. A notícia de seu falecimento foi confirmada pela Galeria James Cohan.

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As obras de Viola são centradas na ideia da consciência humana e em experiências fundamentais como nascimento, morte e espiritualidade. Ele mergulhou nas tradições místicas do Zen Budismo ao Sufismo Islâmico, bem como na arte devocional ocidental da Idade Média e da Renascença em seus vídeos, que muitas vezes justapõem temas de vida e morte, luz e escuridão, ruído e silêncio. Essas explorações foram alcançadas submergindo os espectadores em imagem e som com tecnologias de ponta para a época.

“Primeiro usei a câmera e a lente como um olho substituto, para aproximar as coisas, ou ampliá-las, para experimentar a percepção, para ampliar a visão e fazer observações prolongadas de objetos simples”, disse Viola em uma entrevista em 2015. “Depois de fazer isso, a essência deles se torna visível. Então, suponho que sempre estive interessado na vida interior do mundo ao meu redor.”

Bill Viola: ícone da videoarte

A partir da década de 1970, Viola criou videotapes, videoinstalações arquitetônicas, ambientes sonoros, performances de música eletrônica, peças de vídeo em tela plana e obras para transmissão televisiva – tudo isso expandiu o escopo do meio e estabeleceu Viola como um de seus praticantes mais notáveis da videoarte.

O trabalho de Viola foi objeto de uma importante mostra panorâmica de 25 anos no Whitney Museum of American Art em 1997, que posteriormente fez uma turnê internacional. Seu trabalho tem sido objeto de grandes retrospectivas em museus desde então, incluindo no Grand Palais em Paris (em 2014), no Palazzo Strozzi em Florença (2017), no Guggenheim Bilbao na Espanha (2017) e na Fundação Barnes em Filadélfia (2019), bem como uma exposição emparelhando seu trabalho com o de Michelangelo na Royal Academy of Art de Londres em 2019.

“Uma coisa muito emocionante no vídeo, que me excitou desde que vi pela primeira vez esta imagem brilhante em 1970, é que ele pode ser tanta coisa”, disse Viola em 1995 com Charlie Rose por ocasião do Pavilhão dos EUA na Bienal. “Além disso, o que é realmente emocionante é que não creio que desde a Renascença os artistas tenham sido capazes de usar um meio que se poderia dizer ser a forma de comunicação dominante na sociedade”.

Viola deixa sua esposa Kira Perov, que é diretora executiva de seu estúdio desde 1978, e seus dois filhos.