O pintor e escultor Frank Stella reorientou o panorama artístico norte-americano, deixando um legado de pioneirismo

Frank Stella morreu em sua casa em Manhattan no sábado, 4 de maio, aos 87 anos, após batalha contra um linfoma. Com uma carreira de mais de 60 anos, o artista americano deixa um legado de pioneirismo que reorientou o cenário artístico norte-americano e desafiou qualquer caracterização rigorosa de seu trabalho à medida que ele evoluía através de conceitos e mídias.

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Stella nasceu em 1936 no subúrbio de Malden, Massachusetts, em Boston. Antes de frequentar a prestigiosa Phillips Academy em Andover, quando era adolescente, cresceu cercado pelas pinturas de sua mãe e ajudava nos trabalhos manuais de seu pai, incluindo repintar superfícies ao redor da casa. Stella obteve o diploma de bacharel em história em 1958 pela Universidade de Princeton, onde esteve envolvido com o departamento de arte da escola e seu corpo docente, bem como com suas conexões com o cenário artístico da cidade de Nova York.

O que você vê é o que você vê

Stella fez sua estreia no mundo da arte aos 23 anos com sua série Black Paintings (1958–1960), que foi incluída na exposição Sixteen Americans do Museu de Arte Moderna (MoMA) ao lado do trabalho de artistas como Robert Rauschenberg, Ellsworth Kelly, Jasper Johns e Jay DeFeo. As finas listras de tela exposta do artista imprensadas entre listras geométricas de tinta preta deveriam ser lidas exatamente como seu nome sugere, dando origem ao seu famoso comentário sobre a série durante uma entrevista de 1964 com o historiador de arte Bruce Glaser: “O que você vê é o que você vê”.

Assim como as Black Paintings resistiram às projeções dos espectadores e dos críticos, o próprio Stella resistiu a colocar a sua prática artística transformadora em uma caixa. Ele logo se aventurou além das restrições do monocromático e do retangular através de suas monumentais “telas moldadas”, conforme indicado em séries subsequentes, como Copper Paintings, Irregular Polygons e Protractor.

Após sua estreia em Nova York, Stella foi recrutado para exposições coletivas no Museu Judaico da cidade e no Museu de Arte do Condado de Los Angeles, selecionado para representar os Estados Unidos na Bienal de Veneza de 1964 ao lado de Rauschenberg e outros dois artistas, e aos 33 anos tornou-se o mais jovem artista vivo a ter uma retrospectiva no MoMA, em 1970. O MoMA revisitou sua prática em 1987 por meio de uma segunda retrospectiva, que celebrou a saída do artista da planicidade e suas incursões em formas tridimensionais de madeira e alumínio.

Transição para o maximalismo

Stella aparentemente fez a transição para uma prática “maximalista” em meados dos anos 70 e 80 através de relevos de alumínio em camadas amorfas. À medida que a tecnologia avançava, o artista começou a criar esculturas e instalações geométricas independentes com a ajuda de programas de computador. As criações posteriores da carreira de Stella, como “Nessus e Dejanira” (2017), estão repletas de energia desenfreada e multicolorida, conotando o sentimento de intensidade inquieta ao longo da vida da artista e a recusa em ser imobilizado.

Suas obras estão em coleções de instituições de todo o mundo, incluindo o Art Institute of Chicago; o Metropolitan Museum of Art, Nova York; a Galeria Nacional de Arte, Washington, DC; Tate Gallery, Londres; e Kunstmuseum Basel, entre muitos outros.

“Toda a ideia de fazer arte é ser aberto, ser generoso, absorver o espectador e absorver-se, deixá-lo entrar nisso”, disse Stella à revista BOMB em 2000. “Qualquer que seja o clima político, ainda é uma coisa linda no mundo da arte: você pode simplesmente fazer isso”.