“Tropical: Stories from Southeast Asia and Latin America” ocupa a National Gallery de Cingapura com cerca de 200 obras de 75 artistas do século XX

Há rumores de que, em algum lugar da cidade de Nova York, em meados do século 20, o muralista mexicano Diego Rivera teve um encontro casual com o pintor filipino Victorio Edades. Este encontro histórico centrou-se numa conversa formativa sobre o poder político dos murais, em que ambos os artistas conversaram com grande entusiasmo sobre como pintariam as suas respetivas revoluções. Embora não existam provas reais de que este encontro tenha realmente ocorrido, a aliança tropical que a história sugere inspirou artistas das gerações vindouras.

E assim, um mural que Edades pintou com Galo B. Ocampo e Carlos “Botong” Francisco – Mother Nature’s Bounty (1935) – abre “Tropical: Stories from Southeast Asia and Latin America” na National Gallery Singapore. As pesquisas da mostra compartilharam sensibilidades formais e políticas na arte das duas regiões tropicais, todas feitas no século XX. Este trio pintou a revolução filipina, tomando emprestados motivos dos muralistas mexicanos com quem partilham um colonizador: a Espanha. Ambos os grupos pintaram cenas repletas de trabalhadores, cujos corpos se tornam robustos e esculturais, formando composições completas.

Paralelos entre as produções artísticas das duas regiões

Este mural está pendurado perto de Pobre Pescador (Pobre Pescador), 1896, de Paul Gauguin – o notório pintor francês de cenas do Taiti. Gauguin, argumenta “Tropical”, plantou imagens estereotipadas dos trópicos nas mentes de muitos. A mostra posiciona o seu trabalho como o problema contra o qual tantos artistas tropicais estavam a trabalhar. Eat Pray Love, o livro de memórias mais vendido que Elizabeth Gilbert escreveu sobre se encontrar em Bali após um divórcio, está incluído por razões semelhantes em uma biblioteca de literatura tropical apresentada como parte do programa.

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Muitas pinturas aqui lutam contra a forma como as imagens pastorais estavam entrelaçadas com vários projetos de colonialismo, que usavam imagens de terras verdejantes repletas de recursos inexplorados como justificativas para a ocupação. Um conjunto dessas paisagens está pendurado em aparatos projetados pela arquiteta brasileira Lina Bo Bardi, ícone do modernismo tropical que, para um museu que projetou em São Paulo, colocou pinturas em tábuas verticais transparentes presas em blocos de concreto. Ela queria organizar as obras não de forma linear, mas no que chamava de “um emaranhado maravilhoso”.

Subversões de estereótipos

Algumas obras refutam ideias de terras intocadas cheias de nativos preguiçosos, com cenas que mostram trabalhadores e ruas movimentadas. Destacam-se as vibrantes cenas de rua de S. Sudjojono, fundador do modernismo indonésio: ele insistiu no poder político da pintura, sempre lembrando às pessoas que o meio não era uma ferramenta de mestre, uma vez que não começou na Europa, mas sim no Egito.

Além das subversões de estereótipos, há uma seção dedicada ao autorretrato. Aqui e por toda parte, ícones da história da arte estão emparelhados com artistas pouco reconhecidos. Uma combinação especialmente impressionante inclui uma foto de Frida Kahlo de 1945, na qual a artista mexicana é abraçada por um macaco, exibida ao lado do autorretrato de Patrick Ng Kah Onn de 1958, no qual o artista nascido em Kuala Lumpur, um homem chinês, se retrata como uma mulher malaia em uma meditação provocativa sobre identidade, rara para a época. As obras rimam visualmente, compartilhando marrons e dourados, e os dois artistas olham diretamente, emoldurados por sobrancelhas espessas.

A exposição, que inclui ainda a obra imersiva Tropicália, de Hélio Oiticica, permanece em cartaz até 24 de março de 2024.