Depois de um pico de vendas em 2022, traçar uma retrospectiva de 2023 revela um mercado de arte cauteloso, vem se reajustando a novas possibilidades

O ano de 2023 começou com 100% de visibilidade – ou pelo menos foi assim que parecia na época. A Christie’s ainda estava em alta desde as vendas de novembro de 2022, quando a coleção Paul Allen arrecadou US$ 1,5 bilhão, enquanto a ART SG, feira com sede em Cingapura, finalmente lançou sua edição inaugural em janeiro e a nova consultoria de Patti Wong na região sinalizou que a Ásia seria a próxima base do mercado de arte .

No início de março, os aumentos dos impostos sobre vendas na União Europeia causaram agitação entre artistas e negociantes. Em abril, a recessão – uma suposta consequência do fim das taxas de juro baixas e do dinheiro barato – foi divulgada em todos os setores financeiros. Ainda assim, os mundos das finanças e da arte se aproximaram mais do que nunca.

Os ventos da mudança começaram verdadeiramente a soprar em maio. As vendas na Phillips, na Christie’s e na Sotheby’s produziram resultados que variaram de medianos a francamente decepcionantes. Se houve um sinal claro de que a onda de vendas pós-Covid tinha diminuído, foi o leilão da coleção Gerald Fineberg pela Christie’s em Nova Iorque, no qual a maioria dos lotes, se foram vendidos, ficaram abaixo das suas estimativas baixas. No circuito de feiras, o CEO da Art Basel, Noah Horowitz, contratou Maike Cruse para liderar a sua principal feira, o primeiro de muitos movimentos de xadrez destinados a garantir o futuro da marca.

No meio do ano, a Sotheby’s Londres conduziu Klimt à linha recorde dos leilões, em meio a preocupações crescentes de uma desaceleração do mercado que foi fortemente sentida na Christie’s Londres, apesar de uma lista de vendas noturnas dos séculos 20 e 21 parecer um livro de história da arte. A Sotheby’s também deu ao mundo um vislumbre dos planos do proprietário Patrick Drahi para o futuro da casa de leilões quando comprou o Whitney’s Breuer Building, previsto para se tornar a nova sede global da casa no próximo ano.

Apesar da turbulência econômica, a Frieze anunciou em julho a aquisição do Armory Show e da Expo Chicago, enquanto a Art Basel contratou Bridget Finn para dirigir a feira de Miami Beach. Ainda assim, a essa altura, a nuvem de apreensão que pairava sobre o mercado era inegável.

Em agosto, a Phillips anunciando uma queda de 40% nas vendas no primeiro semestre de 2023. Nesse mesmo mês, a Christie’s e a Sotheby’s iniciaram uma batalha prolongada pela coleção Emily Fisher Landau, uma venda que provavelmente esperavam que pudesse corrigir o mercado.

Em setembro, a maior parte do mundo da arte havia aceitado que as coisas não eram mais tranquilas. E os problemas afetaram mais do que apenas os balanços. A Frieze Seoul e a Armory Show abriram com poucos dias de diferença, levando as pessoas a refletir sobre o aparente conflito de interesses na compra da Frieze e no futuro da feira de Nova York.

Uma rápida retrospectiva do ano, em outubro passado, mostrou até que ponto os índices haviam se movido. As vendas em Londres revelaram-se decepcionantes, o que a esta altura dificilmente poderia ter sido uma surpresa, e à medida que uma série de galerias fechavam no centro de Manhattan, novatos esperançosos e negociantes de energia de longa data começaram a se mudar. Em uma nota positiva, a incomparável Julie Mehretu estabeleceu o recorde de leilão para uma artista nascida na África quando uma de suas pinturas foi vendida na Sotheby’s Hong Kong por US$ 9,32 milhões (com taxas).

Embora grandes artistas americanos tenham participado do leilão durante as vendas de novembro, ao longo daquela semana, os resultados foram previsíveis, graças a um novo ar de conservadorismo entre os colecionadores de primeira linha. Ainda assim, aqueles com recursos ficaram felizes em gastar na peça certa; prova disso está na venda pela Sotheby’s de Grey Stone II (1961) de Agnes Martin, da coleção Emily Fisher Landau, que rendeu um valor recorde de US$ 18,7 milhões (com taxas).

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O último mês de 2023 fez com que o mundo da arte olhasse para trás com mais clareza para o ano que passou. A Christie’s, ao anunciar as suas projeções para o final do ano, atribuiu uma queda na receita superior a 20% a um aumento temporário resultante da notável venda de Paul Allen. A Sotheby’s definiu o seu calendário de leilões com um ano de antecedência, o que é praticamente inédito no ramo de leilões, como se tivessem recebido um sinal do que está por vir.

A única meia certeza aqui é que o mercado em 2024 deverá parecer um pouco melhor do que o deste ano, seja porque o trabalho oferecido será melhor, ou porque os players estão encarando o mercado com uma visão mais coerente e reajustada.