A tela de Basquiat, datada de 1982, não havia sido mais vista desde 1999 e agora estará em exposição, antes de ir à leilão pela Sotheby’s em novembro

A tela, um autorretrato de Jean-Michel Basquiat, esteve longe dos olhares do público por quase 25 anos e agora será um dos destaques da próxima temporada de leilões em Nova York.

Com 2,5m de altura, a tela Self Portrait as a Heel (Part Two), de 1982, será oferecida durante o leilão noturno de arte contemporânea da Sotheby’s em 15 de novembro, com expectativas de vendas entre US$ 40 e US$ 60 milhões. Um Basquiat de alta qualidade desse tamanho é uma raridade em leilão; a última oferta comparável foi uma pintura de caveira sem título do mesmo ano, vendida por um valor recorde de US$ 110 milhões na Sotheby’s em 2017.

Embora não se espere que Self-Portrait ultrapasse esse número, a venda dentro de sua estimativa a tornaria uma das obras mais valorizadas de Basquiat já levadas a um leilão público.

Segundo a Sotheby’s, Basquiat fez o autorretrato enquanto morava na casa do negociante Larry Gagosian, em Veneza, que mais tarde organizou a primeira exposição do artista na Costa Oeste. Os especialistas da Sotheby’s acreditam que isso reflete a experiência de Basquiat em Los Angeles como uma estrela da arte em ascensão e relativo anonimato. Ele criou três obras durante esse período altamente prolífico incorporando a palavra “heel”, uma gíria para punk ou delinquente. Além disso, na luta profissional, o “calcanhar” é o vilão ou contraponto ao herói da luta.

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David Galperin, chefe de arte contemporânea da Sotheby’s America, disse em um comunicado: “Ao contrário de outras pinturas de Basquiat que têm referências maliciosas sobre si mesmo, esta conscientemente apresenta uma imagem não apenas de quem ele entende ser, mas também da maneira como ele sentia que os outros inevitavelmente o perceberiam – um testemunho de sua própria busca por si mesmo e de sua visão do legado duradouro de sua obra de arte”.

Self-Portrait as a Heel, a contraparte da pintura da Sotheby’s de 1982, foi vendida por US$ 5,9 milhões (com taxas) na Christie’s em Nova York em 2010; o trabalho final da série, Hollywood Africans (1983), está na coleção permanente do Whitney Museum of American Art.

Self-Portrait as a Heel (Part Two) apareceu publicamente pela última vez em 1999, quando foi vendido na Christie’s por US$ 772 mil. Anteriormente, pertencia ao colecionador belga Stéphane Janssen, que foi um dos primeiros patronos de Basquiat, comprando a pintura de Gagosian logo após sua criação. De acordo com o Art Newspaper, o consignante adquiriu o autorretrato da galeria londrina Blain Southern antes de seu fechamento em 2020. Self Portrait as a Heel (Part Two) será exibido nas galerias da Sotheby’s de Nova York a partir de 1º de novembro.