O novo departamento pretende reimaginar a coleção e os programas da instituição

Em meio a um esforço para melhor representar a cultura dos povos originários em instituições de arte em todo o mundo, a Galeria Nacional do Canadá se comprometeu a reimaginar suas coleções e programas a partir de uma perspectiva decolonial. Hoje, o museu anunciou a criação do Department of Indigenous Ways and Decolonization, a ser liderado por Michelle LaVallee como diretora e Steven Loft como vice-presidente.

“Steven e Michelle guiarão o trabalho da Galeria para aprofundar seu relacionamento com comunidades e nações indígenas, local, nacional e internacionalmente, e liderar o trabalho de decolonização e reconciliação em tudo o que a Galeria faz”, disse a diretora e CEO do museu, Sasha Suda, em um comunicado.

“Canadian and Indigenous Art: From Time Immemorial to 1967,” installation view, June 2017, National Gallery of Canada, Ottawa. Photo: NGC.

Curador, escritor e artista de mídia mista, Loft (Kanien’kehá: ka, comumente conhecido como Mohawk) atuou mais recentemente como diretor de iniciativas estratégicas para Artes e Culturas Indígenas e diretor de Creating, Knowing and Sharing: The Arts and Cultures of First Nations, Inuit and Métis Peoples, programa administrado pelo Conselho Canadense para as Artes.

LaVallee (Ojibway) é atualmente a diretora do Indigenous Art Centre da Crown-Indigenous Relations and Northern Affairs Canada, a mais antiga e única coleção de patrimônio federal do país dedicada à arte indígena. Anteriormente, foi curadora da MacKenzie Art Gallery em Regina, Saskatchewan, onde foi curadora de “Moving Forward, Never Forgetting” (2015). Essa mostra envolveu “os efeitos pessoais, intergeracionais e interculturais da assimilação agressiva dos povos indígenas no Canadá”, incluindo o legado traumático das escolas residenciais, a adoção fora da cultura e a perda dos direitos ancestrais à terra.

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“Minha carreira é dedicada a defender a arte e os artistas indígenas dentro das instituições”, disse LaVallee em um comunicado, acrescentando: “Estou investido na mudança e trabalho para desafiar as relações históricas com os museus de arte e história em relação ao respeito, confiança, reciprocidade e responsabilidade em relação a uma nova maneira de se envolver com as pessoas, o espaço e a terra.

Os artistas e curadores indígenas do Canadá têm estado na vanguarda dos esforços para lidar com os legados coloniais em museus. Por exemplo, Wanda Nanibush, curadora da Galeria de Arte de Ontário, ajudou o museu a aumentar significativamente seu acervo de arte indígena. Em um movimento para reconhecer o povo das Primeiras Nações como os ocupantes originais do Canadá, o J.S. McLean Center for Indigenous and Canadian Art adicionou traduções de cada texto de parede para o idioma em Anishinaabe, um dos idiomas norte-americanos mais antigos.