“Red Stage” oferecerá programas agendados e dias abertos para qualquer artista ocupar, no centro de Manhattan

Há um ano, Rashid Johnson estava em um espaço de trabalho improvisado no porão de sua casa, em Long Island, produzindo uma série de desenhos apocalípticos em tons vermelhos que pertenciam ao projeto “Anxious Men”. Ele parecia ansioso – como todos nós então, imersos há um mês na pandemia, com a incerteza ainda predominando.

Agora, quando os Estados Unidos se preparam para retornar a uma aparente normalidade, Johnson se volta mais uma para a mesma cor vermelha – mas desta vez, com uma finalidade mais otimista.

No mês que vem, o artista apresentará Red Stage, uma nova obra de arte pública, em parceria com a Creative Time, que funcionará como uma escultura monumental e uma instalação participativa.

O título da obra funciona como uma descrição física: Instalada no Astor Place de Nova York, a peça de Johnson terá a forma de uma plataforma vermelha de 9 metros de largura apoiada em um proscênio de 4 metros de altura.

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Atuando no palco do projeto, que terá um mês de duração, haverá qualquer tipo de ativação, tanto planejadas quanto não planejadas: programas organizados pela Creative Time, aquisições de artistas com curadoria, além do que Johnson chama de People Days – onde o palco poderá ser tomado por artistas ou transeuntes, que queiram utilizá-lo para qualquer intenção. Uma programação completa – incluindo apresentações da diretora de teatro Charlotte Brathwaite e do coletivo Papi Juice – será anunciada nas próximas semanas.

“Ainda estamos lutando com muito trauma e dor pelo que foi vivenciado durante a pandemia”, disse Justine Ludwig, diretora executiva da Creative Time, ao Artnet News. “Estamos de volta ao mundo e pensando sobre o lugar do qual queremos fazer parte. Existe muita tensão.”

Por três anos, Ludwig e Johnson têm discutido sobre uma apresentação da Creative Time. Inicialmente, explicou o diretor, eles estavam trabalhando em um “projeto radicalmente diferente”. A pandemia mudou isso e suas conversas giraram. “Comunidade, troca e colaboração, e pensar em como a própria cidade se torna um local de ativação” passou a ser a nova prioridade, disse Ludwig.

O design da escultura lembra as estruturas de grade arquitetônica modular do artista, onde cubos de andaimes expostos transbordam de objetos simbólicos da diáspora africana: plantas, cerâmica, esculturas de manteiga de karité. As plantas também viverão no Red Stage – um símbolo do suposto status da obra de arte como um local de crescimento e regeneração.

“Tem a intenção de ser uma estrutura viva em mais de uma maneira”, disse Ludwig. “Isso é algo que precisamos pensar neste momento e algo que se reflete muito poeticamente no fato de que há plantas crescendo a partir dele: O que queremos semear neste momento, o que queremos cultivar? O que deve estar crescendo fora deste período de trauma e isolamento que todos nós vivemos coletivamente? ”

O Red Stage estará em exibição de 5 de junho a 4 de julho de 2021 na praça sul de Astor Place.