Em um ano marcado por cancelamentos e adiamentos, as feiras de arte africanas avançam com novos modelos e as galerias do continente crescem

Embora muitas feiras de arte, bienais e outros eventos culturais maiores da Europa e dos Estados Unidos tenham sido – e continuem a ser – cancelados ou adiados até 2021 devido a preocupações relacionadas à Covid-19, suas contrapartes africanas estão avançando – com cautela. Eles estão, no entanto, encontrando não apenas apoio, mas sucesso, alimentando o otimismo para mais mercados emergentes em meio a uma crise econômica global.

“Cancelar não era uma opção”, diz Nicole Siegenthaler, gerente da FNB Art Joburg em Joanesburgo, na África do Sul, que avançou em formato online e duas seções distintas. A primeira parte, com uma exposição de realidade virtual e aumentada promovida pelo Gallery Lab, que começou como uma plataforma de vendas online para galerias e artistas emergentes e lançou o seu primeiro espaço físico em 2019. A segunda, uma apresentação online simplificada que inclui galerias estabelecidas, como Goodman Gallery e Red Door.

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Talvez a medida mais popular que a feira tomou tenha sido a de expandir as regras de seleção dos expositores para incluir apresentações de curadores independentes e galerias que não têm um espaço físico – anteriormente um parâmetro mandatório. Siegenthaler diz que esta decisão é oportuna, visto que a pandemia forçou todos os galeristas a conduzir negócios fora de um espaço físico de uma galeria.

Na verdade, a capacidade de resposta a um mundo em rápida mudança exigiu muitas decisões de última hora. Art X Lagos, o evento de arte emergente da Nigéria, foi adiado de 6 a 15 de novembro para 2 a 9 de dezembro em solidariedade com os protestos #EndSARS contra a violência policial que assolou o país da África Ocidental durante semanas.

Quando a feira for realizada em dezembro, vai incluir uma nova seção, New Nigerian Studios, que apresentará 100 obras de protesto, criadas por artistas após a direção da feira ter lançado um Open Call para documentar a histórica revolta civil.

“Estávamos determinados a fazer uma exposição, mas o que mudou é que tipo de apresentação vai ser” diz Tokini Peterside, o fundador da Art X Lagos. Além disto, a feira – a maior da África Ocidental – apresenta uma lista reduzida de expositores de apenas dez galerias, incluindo a Nike Art Gallery e a Louisimone Guirandou Gallery, apresentando mais de 200 trabalhos que exploram histórias de África e do seu povo.

No geral, um sentimento de otimismo inundou o mercado de arte africano, apesar da volatilidade do mercado e da supressão do tráfego global de feiras de arte. A base de colecionadores locais do continente encontrou o seu ponto de apoio nos últimos anos, de acordo com muitos, tornando-os menos dependentes das feiras ocidentais para concretizar vendas. É por isso que, por exemplo, duas novas galerias – kó, fundada por Kavita Chellaram, e ADA, fundada pela consultora de arte Adora Mba – foram inauguradas neste outono em Lagos e Accra, Gana, respectivamente.

Tiffany Alfonseca, Yo Soy La Que Mando, 2020, artista da Gallery 1947

Galerias africanas também estão se expandindo para o mercado europeu. A Gallery 1957 (de Accra, Gana) inaugurou um novo espaço em Londres no mês passado. Victoria Cooke, a diretora da galeria, diz que “este clima incomum revelou-se uma vantagem” para as vendas, já que os colecionadores se aproximam mais, mesmo que virtualmente, das equipas das galerias devido ao distanciamento social.

Além disso, a procura de obras de artistas da África e da diáspora negra em geral aumentou. Cooke denota que, no dia de abertura da feira 1-54 em Londres no mês passado, que ocorreu apesar do fato de ser um evento satélite da Frieze desde 2013, a galeria esgotou todos os novos trabalhos de Yaw Owusu, Gideon Appah, Tiffany Alfonseca e Kelechi Nwaneri. “Acho que [foi]certamente uma das nossas feiras mais fortes”, disse.

A Polartics, uma galeria pouco conhecida que abriu em Lagos há dois anos e que agora também abriu um espaço em Londres, também esgotou na 1-54 Londres as obras de Ekene Emeka-Maduka. “Tive a sensação de que isto iria acontecer com base na recepção à obra antes mesmo de lá chegar”, diz Oyinkansola Dada, o proprietário da galeria.

“De repente, os colecionadores que nunca pensaram em comprar artistas afrodescendentes estão agora muito mais conscientes e desejam incluí-los na sua coleção”, disse o diretor Touria El Glaoui do 1-54.

Mas o boom do mercado para galeristas africanos e os artistas que eles representam vem com responsabilidade. “Certamente há mais apetite por trabalhos de artistas negros, mas tento garantir que 70% dos nossos colecionadores sejam negros – predominantemente afro-americanos e nigerianos”, diz Dada. Ela também faz com que colecionadores assinem contratos para que as obras não possam ser revendidas nos próximos num período de cinco anos, evitando uma rotação de interesse ou tendência de aquisição “exótica”.

Via The Art Newspaper