John Baldessari, que trouxe um senso de humor à arte conceitual, morreu no dia 2 de janeiro, aos 88 anos.
Ao longo de suas décadas como professor, Baldessari ajudou a moldar Los Angeles ao ponto da atração artística que é hoje. Ele morreu em sua casa em Venice, Los Angeles; segundo o New York Times, a causa de morte não foi divulgada.
Ao longo de uma carreira que durou sete décadas, Baldessari alcançou quase todos os marcos importantes que um artista contemporâneo poderia esperar. Ele participou de importantes exposições coletivas internacionais – incluindo Documenta, Bienal de Whitney e Bienal de Veneza – e desfrutou de uma importante retrospectiva em museus, “John Baldessari: Pure Beauty”, que viajou para Tate Modern, Museu d’Art Contemporani de Barcelona, Los Angeles County Museum of Art e Metropolitan Museum of Art, entre 2009 e 2011. Ele também recebeu uma medalha nacional de artes pelo presidente Barack Obama, em 2014, e fez uma aparição em Os Simpsons, em 2018.
Baldessari nasceu em 1931 na cidade de National City, Califórnia. Seus pais eram imigrantes, seu pai da Áustria e sua mãe da Dinamarca. Ele recebeu seu B.A. e M.A. da San Diego State College e sua carreira foi marcada, desde o início, por uma mudança radical da pintura, que havia sido o foco de sua prática nas décadas de 1950 e 1960. Infelizmente, em 1970, Baldessari levou todas as pinturas de sua posse feitas entre 1953 e 1966 a um crematório e as incinerou. Esse trabalho, apelidado de Cremation Project (1970), marcou o início formal de uma prática multifacetada que abrangeu uma enorme variedade de mídias, de vídeo, fotografia e escultura a impressões e instalações. Ele também continuou a criar pinturas, que muitas vezes incorporavam texto e uma paleta iluminada, remanescente da Pop Art.
The Fallen Easel, 1988
Arte conceitual
“Muitos artistas do mundo estavam sentindo um tipo de mal-estar com a perda de força do expressionismo abstrato”, disse Baldessari ao pintor David Salle, um de seus ex-alunos, em uma entrevista de 2013. “Eu pensei que havia algo mais. Eu sempre estava interessado em linguagem. Eu pensei, por que não? Se uma pintura, pela definição normal do termo, é pintura sobre tela, por que não pode ser pintada palavras sobre tela? E então eu também tinha um interesse paralelo em fotografia. Eu ia à biblioteca e lia livros sobre fotografia. Eu nunca consegui descobrir por que a fotografia e a arte tinham histórias separadas. Então eu decidi explorar os dois. Poderia ser visto como um próximo passo para mim, fugir da pintura. Isso pode ser proveitoso. Mais tarde, isso foi chamado de arte conceitual”.
As explorações que se seguiram resultaram em algumas das obras mais famosas de Baldessari, muitas das quais misturaram o rigor das regras da arte conceitual com senso de humor. Para uma mostra na Faculdade de Arte e Design da Nova Escócia, em 1971, Baldessari não pôde viajar para a galeria por razões orçamentárias, então convidou os alunos da faculdade a escreverem a frase “I will not make any more boring art” nas paredes do espaço da exposição.
O vídeo de 1972, Baldessari Sings Lewitt, mostra o artista cantando o famoso manifesto de 35 pontos de Sol Lewitt, Sentences on Conceptual Art (1968). Ao longo das décadas de 1970 e 1980, ele fez trabalhos fotográficos onde justapôs imagens encontradas, vinculadas ou contrastadas tematicamente. Em “Kiss / Panic”, de 1984, imagens centrais de um beijo e uma multidão em pânico são cercadas por fotografias de mãos segurando armas.
Baldessari voltou às cores vivas e uma sensibilidade mais pictórica no final dos anos 80. Nas décadas seguintes, ele criou muitos trabalhos baseados em fotografias, onde certos detalhes ou seções inteiras da imagem eram cobertos em blocos uniformes de cores. Ele também continuou a criar pinturas misturando texto e imagens. Sua individual de 2017 na Sprüth Magers, em Los Angeles, focou nessa fusão essencialmente contemporânea de texto e imagem – emoji. Explicando a gênese da série, ele disse ao Los Angeles Times: “Como você não pode se interessar por emojis? Eles parecem tão estúpidos! ”(Em março, a Sprüth Magers abrirá uma individual com obras novas de Baldessari, em seu espaço em Los Angeles).
Baldessari foi um professor influente para os artistas do sul da Califórnia durante longas temporadas, em duas de suas mais prestigiadas escolas de arte, primeiro no California Institute of the Arts (entre 1970 e 1988) e depois na Universidade da Califórnia, em Los Angeles (entre 1996 e 2005). Entre seus alunos estavam muitos artistas que se tornaram extremamente influentes, entre eles Jim Shaw, Mike Kelley, Barbara Bloom e Tony Oursler.
Em uma entrevista de 2013 ao Financial Times, Baldessari refletiu sobre a importância de ensinar para sua própria prática: “Os alunos são os primeiros a dizer que você está cheio de merda. Eu gosto desse tipo de feedback”.
Via Artsy
