Envolvendo mais de 3 mil escolas, o projeto exibe imagens de gravatas tortas, dentes faltando… e esperança

Steve McQueen, artista vencedor do Turner Prize e cineasta vencedor do Oscar, encheu as vastas galerias Duveen da Tate Britain com um monumental coletivo de retratos de mais de 76.000 jovens londrinos ao lado de seus colegas e professores.

O artista nascido em Londres criou um instantâneo gigante de uma geração de crianças de sete e oito anos em sua exposição intitulada “Year 3”. Ele escolheu alunos da terceira série porque esta é uma época em que muitas crianças começam a desenvolver autoconfiança em todas as áreas da vida e a entender mais sobre seu lugar no mundo além da família imediata, de acordo com um comunicado à imprensa. O resultado é um retrato extraordinário da diversidade cultural da cidade.

A mostra deve atrair uma enxurrada de visitantes escolares nos próximos três meses. Para duas das 3.000 escolas participantes, o projeto é especialmente comovente: ambas perderam alunos no incêndio da Torre Grenfell, há dois anos. Para as crianças, pais e professores das escolas primárias Avondale Park e Thomas Jones, em North Kensington, as memórias do desastre ainda são cruas. A primeira das duas investigações públicas planejadas sobre o incêndio descobriu recentemente que muitas mortes eram evitáveis e das 71 pessoas que morreram, 19 eram crianças.

O desastre de Grenfell está próximo do coração de McQueen. Ele cresceu no oeste de Londres, onde blocos de moradias sociais são marcos familiares e filmou a ruína enegrecida de Grenfell de um helicóptero em dezembro de 2017, pouco antes de ser encoberta.

Um website do filme, que tem o título de trabalho “Grenfell Tower”, observa que McQueen está financiando o projeto como um memorial para a comunidade. “O objetivo é que ele continue vivendo na mente da nação e do mundo”, afirma. O site enfatiza que o projeto não é comercial, será exibido apenas em museus e estará disponível em Londres para “toda a comunidade observar e assistir”.

Enquanto isso, o projeto “Year 3” mostra como essas escolas fazem parte de uma comunidade maior. Clarrie Wallis, curadora sênior de arte contemporânea da Tate, que supervisionou o projeto, diz que Year 3 pretendia alcançar o maior número possível de escolas primárias de Londres. Ela pensou que 40% das escolas participariam, mas está encantada com o número final de 70% – que incluem as de North Kensington e West London.

A instalação de McQueen também significa que a Tate Britain terá de lidar com mais grupos escolares nas próximas 20 semanas do que nunca. Wallis comentou que a visão de tantas crianças em idade escolar enchendo o Duveen é “inacreditável”. Ela está pensando em gravar o som (já que fotografias não são permitidas).

O Projeto Year 3 protege cuidadosamente as identidades das crianças participantes. Os desafios éticos e legais eram consideráveis; portanto, os retratos dos grupos não têm nomes ou títulos. As escolas visitantes poderão encontrar seus retratos com assistência da equipe Tate – embora supõe-se que os olhos ávidos de crianças e pais encontrem primeiro suas fotografias. Uma porta-voz da Tate explica que as escolas também poderão ver as fotografias de sua turma de perto com a ajuda de lupas em uma estrutura deslizante, bem como uma versão digital.

Wallis presta homenagem especial à equipe de nove fotógrafos freelancers que visitaram as mais de 3.000 escolas para participar das oficinas, resultando nos retratos das classes. Ela revela que todas as imagens tiveram que ser impressas e emolduradas internamente no Tate, novamente como uma precaução de proteção às crianças.

Uma segunda parte do projeto Year 3 levou as fotografias das classes para as ruas de Londres, onde aparecem em mais de 600 outdoors nos 33 bairros da cidade, incluindo estações de metrô e linhas ferroviárias, até 18 de novembro. A ambiciosa exposição ao ar livre , que veio com seu próprio conjunto de desafios éticos e legais, foi organizado pela agência de comissionamento Artangel. Juntos, os projetos formam uma abertura memorável à principal retrospectiva sobre o trabalho de McQueen, que deve ser inaugurada na Tate Modern em fevereiro de 2020.