O colecionador belga Marnix Neerman revelou-se o comprador na abertura da exposição de obras-primas das coleções flamengas no Palazzo Ducale

O querido altar de Santa Catarina, de Jacopo Tintoretto, voltou a Veneza depois de mais de 200 anos, graças ao colecionador belga Marnix Neerman, que foi revelado como o comprador. A pintura, uma das primeiras aquisições de David Bowie, comprada através do negociante londrino Colnaghi em 1987, será exibida a partir desta semana no Palazzo Ducale, em uma exposição de antigos mestres flamengos e italianos, muitas das quais nunca foram emprestadas antes.

Apesar de colecionar principalmente arte moderna e contemporânea, Bowie manteve este Tintoretto até sua morte, em 2016, chegando a nomear sua gravadora em homenagem ao pintor veneziano. St Catherine foi comprada por Neerman por 191 mil libras na venda da coleção Bowie na Sotheby’s, em novembro passado, o que atraiu um público recorde à casa de leilões.

Imediatamente, foi anunciado que o trabalho – agora datado de 1560 a 1570 (depois que a análise técnica revelou que a pintura havia sido criada mais cedo do que se pensava inicialmente) seria emprestado a longo prazo à Rubens House, na Antuérpia, um museu que Bowie adorava. A pintura foi apresentada no museu em junho, uma ação que fez com que o número de visitantes subisse em 30%.

Tintoretto pintou o trabalho para a igreja de San Geminiano, na Praça de São Marcos, em Veneza, onde permaneceu até a igreja ser demolida em 1807, durante a ocupação de Napoleão. Rubens provavelmente viu o trabalho de Tintoretto ali, enquanto Anthony van Dyck, seu célebre aluno, o esboçava in situ. Santa Catarina foi brevemente colocada na Galleria dell’Accademia, em Florença, antes de desaparecer como propriedade privada. A pintura provavelmente deixou Veneza por volta de 1818, quando foi comprada pelo Coronel T.H. Davies.

A peça de altar será exibida ao lado de um grupo de obras de antigos mestres flamengos que admiraram e foram influenciados por Tintoretto, incluindo Rubens, Van Dyck e Maerten de Vos. Duas outras pinturas, de Ticiano, também retornaram a Veneza para a exposição: São Jacopo Pesaro apresentando São Pedro ao Papa Alexandre VI (1503-06), que foi emprestado pelo Museu Real de Belas Artes de Antuérpia; e Retrato de uma senhora e sua filha (c. 1550-60) – agora aceita como a amante de Ticiano, Milia, e sua filha Emilia.

Esta última, que retorna à La Serenissima pela primeira vez em quase 500 anos, também foi emprestada por Neerman. Ele comprou a pintura por uma quantia não revelada em uma venda privada na Sotheby’s em 2017.

Ele disse à casa de leilões em junho: “Enquanto assistia à exibição da venda de Old Masters na Sotheby’s em Londres, um ano depois (em 2017), James Macdonald e George Gordon, da Sotheby’s, e George Gordon (que eu conheço há mais de 35 anos) me pediram para subir e olhar uma pintura. Fiquei completamente arrepiado quando fui confrontado com esta bela imagem de mãe e filho, mais tarde identificada por Jaynie Anderson como a amada Milia de Ticiano e sua filha Emilia”.

“Minha própria filha se lembra da minha reação emocional e, depois, quando estávamos do lado de fora das galerias da Bond Street, eu disse a ela: ‘Se deixarmos essa pintura passar, o último comentário que você ouvirá no meu leito de morte será: nós poderíamos ter tido um Ticiano em nossa coleção’. É como diz um grande amigo, também colecionador: “Temos duas coleções: a que possuímos e a coleção composta pelas pinturas que perdemos”.

“Seguiu-se uma noite sem dormir, repleta de vários telefonemas e e-mails, resultando em uma venda particular com minha casa de leilões favorita e o início de uma nova aventura”.

• De Ticiano a Rubens – obras-primas das coleções flamengas (5 de setembro a 1 de março de 2020)