Embora separadas por séculos, as obras de Bill Viola e Michelangelo se conversam nesta exposição que fala sobre a existência humana
Embora tenha trabalhado com uma distância de cinco séculos e em suportes radicalmente diferentes, Bill Viola (1951) e Michelangelo (1475-1564) terão seus trabalhos reunidos na exposição em cartaz na Royal Academy of Arts, em Londres.
Ambos os artistas compartilham uma profunda preocupação com a natureza da experiência e da existência humanas. Bill Viola / Michelangelo cria uma troca artística entre eles, em uma oportunidade única para ver obras importantes da longa carreira de Viola e alguns dos maiores desenhos de Michelangelo, juntos pela primeira vez. É a primeira exposição na Royal Academy amplamente dedicada à videoarte e foi organizada em parceria com a Royal Collection Trust.
A exposição conta com 12 grandes instalações de vídeo de Viola, de 1977 a 2013, sendo mostradas ao lado de 15 obras de Michelangelo. Elas incluem 14 desenhos finamente acabados, considerados o ponto alto do desenho da Renascença, assim como o “Taddei Tondo” da Royal Academy. A mostra propõe um diálogo entre os dois artistas, considerando Viola como herdeiro de uma longa tradição de arte espiritual e afetiva, que faz uso da emoção como um meio de conectar os espectadores com o assunto em questão. Ela também visa recapturar o núcleo espiritual e emocional de Michelangelo, além da incrível grandeza de suas obras.
Michelangelo Buonarroti, The Risen Christ, c. 1532-3. Black chalk on paper, 37.2 x 22.1 cm. Royal Collection Trust / © Her Majesty Queen Elizabeth II 2019.
Viola encontrou pela primeira vez as obras do renascimento italiano em Florença, na década de 1970, onde passou alguns dos seus anos de formação. Uma residência no Museu J Paul Getty, em Los Angeles, em 1998, renovou seu interesse pela arte renascentista e pelas afinidades compartilhadas com sua própria prática. Em 2006, Viola visitou o Castelo de Windsor para ver os requintados desenhos de Michelangelo, que ele conhecia em reprodução desde a sua juventude. O encontro foi um catalisador para a exposição, que evoluiu como uma conversa entre Viola e Martin Clayton, Chefe de Impressões e Desenhos da Royal Collection Trust. Ao invés de estabelecer comparações diretas entre os artistas ou sugerir que Michelangelo foi uma influência instrumental no trabalho de Viola, a exposição examina as afinidades entre eles, reunindo trabalhos específicos para explorar ressonâncias no tratamento das questões fundamentais: a natureza do ser, a transitoriedade da vida e a busca de um significado maior além da mortalidade.
Viola declarou: “Através de minhas viagens e experiências primeiro em Florença, principalmente em culturas não-ocidentais, e em combinação com minhas leituras na filosofia e religião antigas, comecei a ter consciência de uma tradição mais profunda, uma corrente que se estende ao longo do tempo e das culturas… a antiga tradição espiritual que se preocupa com o autoconhecimento”.
Ao longo de sua carreira, Viola experimentou instalações de vídeo em larga escala; ele é um dos primeiros artistas a ter concebido vídeo em uma escala arquitetônica imersiva. O artista tem utilizado cada vez mais os elementos fundamentais de seu meio – luz, som e tempo – para criar trabalhos viscerais que abordam questões metafísicas sobre a natureza da existência e da realidade.
A exposição apresenta as obras de Michelangelo além dos exemplos de genialidade e virtuosidade, revelando uma personalidade frequentemente vulnerável. Os desenhos foram executados nos últimos 35 anos de sua vida, alguns como presentes e expressões de amor por amigos íntimos, outros como meditações particulares sobre sua própria mortalidade. As imagens religiosas da Virgem e do Menino, a Crucificação e a Ressurreição refletem a presença da morte e do eterno. Em outros, referências à mitologia clássica atuam como metáforas para a condição humana. Em seu coração, como no trabalho de Viola, está uma exploração do corpo como um vaso para a alma eterna.
A exposição é concebida como uma viagem imersiva através dos ciclos da vida, explorando a transitoriedade e o tumulto da existência e a possibilidade de renascimento. Começa e termina com um emparelhamento de obras que refletem sobre um paradoxo central: a presença da morte na vida. A Virgem e o Menino de Michelangelo com o Menino São João Batista, c. 1504-05, conhecido como “Taddei Tondo”, retrata o Batista segurando um pássaro esvoaçante de onde o menino Jesus recua, a cena anunciando seu eventual sacrifício na cruz. Ele está sendo exibido ao lado de The Messenger, de 1996, de Viola (Bill Viola Studio), que usa a metáfora da água para descrever o eterno ciclo de nascimento, vida e morte.
O tema continua sendo explorado em desenhos relacionados com a Virgem e o Menino, bem como com a Lamentação, c. 1540 (British Museum, Londres), que está sendo exibido em frente ao Nantes Triptych de Viola, 1992 (Bill Viola Studio), três telas que individualmente retratam uma mulher dando à luz, uma figura flutuando em uma misteriosa meia-luz e a própria mãe de Viola no leito de morte. Viola declarou: “É a consciência de nossa própria mortalidade que define a natureza dos seres humanos”.
Michelangelo Buonarroti, The Virgin and Child with the Infant St John, ca. 1504-05.
A exposição continua com uma série de instalações de Viola que refletem sobre a natureza da experiência humana, como um conjunto de escolhas morais e éticas, assediado por medos e, finalmente, experimentado na solidão. No centro da exposição estão os extraordinários ‘Desenhos de Apresentação’ de Michelangelo da década de 1530 (emprestados por Sua Majestade a Rainha, Coleção Real, Londres), que ele produziu como presentes para Tommaso de Cavalieri, um jovem nobre romano por quem ele desenvolveu amor profundo. Peças de demonstração relacionadas com o ofício de desenhar com giz, elas também exploram mitos complexos e conceitos neoplatônicos, e foram criadas como expressões de devoção para com seus destinatários. Eles incluem o Tityus, 1532, que atua como uma alegoria para as formas opostas de amor na filosofia neoplatônica: a punição da luxúria desprovida de amor espiritual. Outros desenhos de Michelangelo exploram lutas alegóricas semelhantes na vida, desde os trabalhos de Hércules até a queda de Faeton. Estes estão sendo mostrados em oposição à quietude de “Man Searching for Immortality/Woman Searching for Eternity” (2013), do Bill Viola Studio. Imagens em tamanho real de um homem e uma mulher em envelhecimento são projetadas em duas placas de granito preto, mostrando-as lentamente e examinando cada centímetro de seus corpos nus à luz de tochas, incapazes de se esconder de seu estado terrestre.
As últimas galerias incluem uma série de trabalhos que consideram mais diretamente a mortalidade e a possibilidade de renascimento. Entre eles estão os desenhos mais comoventes de Michelangelo, duas crucificações dos últimos anos de sua vida. A exposição se encerra com duas das obras mais majestosas de Viola; as projeções monumentais, Fire Woman, 2005, (Bill Viola Studio), e Tristan’s Ascension (The Sound of a Waterfall Under a Mountain), 2005 (Bill Viola Studio). Eles retratam corpos caindo e subindo para fora da visão, conjurando de formas diferentes a jornada final do corpo e a passagem do espírito, na obscuridade ou na glória.
