Figura principal da arte conceitual britânica, Craig-Martin tem legado de obras incríveis que continuam sendo processadas com o mesmo frescor, ousadia e desejo autêntico de examinar novos significados dos fenômenos sociais em relação à contemporaneidade

É certo dizer que o trabalho de Michael Craig-Martin é icônico e ele é, sem dúvida, um dos artistas mais influentes do mundo. Ao longo de sua prática de arte conceitual, densa e bastante prolífica, o artista foi e ainda é impulsionado por uma tarefa constante de articular a relação sempre intensa entre objetos e imagens.

Guiado pelo interesse geral de como percebemos certas formas através de símbolos e motivos peculiares, Craig-Martin questiona vários mecanismos que nós, como seres sociais, usamos diariamente para nos comunicar.

Os primórdios artísticos

Michael Craig-Martin nasceu em Dublin (em 1941), mas passou a maior parte de sua infância em Washington, DC. Ele frequentou por oito anos uma escola católica dirigida por freiras e, em seguida, a escola inglesa Benedictine Priory School, onde os alunos eram incentivados a ver imagens religiosas em painéis de vidro iluminados e vitrais. Ele ganhou um interesse pela arte através de um dos sacerdotes, que era um artista, e ficou impressionado com uma exposição na coleção Phillips de Mark Rothko.

Craig-Martin estudou no Lycée Français em Bogotá, Colômbia, onde seu pai trabalhou por um tempo. As aulas de desenho no Lycée dadas por um artista, Antonio Roda, deram a ele uma perspectiva mais ampla sobre a arte. Seus pais não tinham inclinações para a arte, embora eles tivessem em sua casa uma tela de Picasso.

De volta a Washington, ele teve aulas de desenho dadas por artistas e, em 1959, frequentou a Fordham University em Nova York cursando Literatura Inglesa e História, enquanto também começava a pintar. Dois anos depois, Michael Craig-Martin estudou arte na Académie de la Grande Chaumière, em Paris, e no outono iniciou um curso de pintura na Universidade de Yale, onde o ensino foi fortemente influenciado pela experimentação multidisciplinar e teorias minimalistas sobre cor e forma do famoso mestre da Bauhaus, Josef Albers. Craig-Martin disse mais tarde: “Tudo o que sei sobre cor vem desse curso”. Os tutores do curso incluíram os artistas Alex Katz e Al Held.

Trajetória

Deslumbrado pelas lições da Bauhaus e atraído pelas correntes de arte de então, Craig-Martin fez alguns de seus primeiros trabalhos em escultura, que lembram a arte pré-fabricada e minimalista de Duchamp. De suas primeiras construções em estilo caixa do final dos anos 1960, ele passou a se dedicar cada vez mais à produção de desenhos de objetos comuns nos anos 70. Essas peças refletiam precisão matemática, clareza e incisão conceitual.

O aparente interesse pela semântica estava inclinado a algumas das demandas do novo pensamento conceitual e relacionado à ideia de deliberação filosófica da linguagem. Mais tarde, na década de 1990, o artista voltou a pintar e se apropriava de um estilo preciso, quase pop, sufocado por cores vibrantes e vivas, expressas em instalações complexas e pinturas murais.

Craig-Martin vive e trabalha em Londres desde 1966. De suas primeiras construções em estilo caixa, do final dos anos 1960, ele passou a usar cada vez mais objetos domésticos comuns. No final dos anos 1970, ele começou a fazer desenhos de objetos comuns, criando ao longo dos anos um vocabulário de imagens em constante expansão, que formam a base de sua obra até hoje. Durante a década de 1990, o foco de seu trabalho mudou decisivamente para a pintura, com a mesma gama de motivos ousadamente delineados e esquemas de cores vivas aplicados tanto nas telas quanto em instalações cada vez mais complexas de pinturas murais.

An Oak Tree

Em 1973, Craig-Martin exibiu a peça seminal “An Oak Tree”. O trabalho consiste em um copo de água, colocado sobre uma prateleira anexada à parede da galeria, ao lado da qual fica um texto usando um argumento semiótico para explicar por que ele é, de fato, um carvalho. Inacreditavelmente, em uma ocasião, a obra foi barrada por funcionários da alfândega australiana, alegando que se tratava da tentativa de entrar no país com uma vegetação. O artista, então, foi forçado a explicar que era realmente um copo de água. O trabalho foi comprado pela National Gallery of Australia em 1977 e a Tate tem a cópia do artista.

A influência de Michael Craig-Martin nas novas gerações

Na década de 1980, Michael Craig-Martin foi tutor no Goldsmiths College, encorajando e influenciando fortemente a geração emergente dos Young British Artists, à qual pertencem grandes nomes de arte como Damian Hirst e Tracey Emin. Seu desejo surpreendente de ajudar aos jovens refletia a disposição para a cena progredir e crescer plenamente. Portanto, a experiência anterior de Craig-Martin com suas exposições foi muito útil para a formação da mostra Freeze, especialmente na promoção do evento para figuras estabelecidas do mundo da arte, uma vez que as galerias comerciais mostraram falta de interesse pelo projeto.

 

Em 1995, foi curador de Drawing the Line – uma abrangente exposição itinerante sobre a história do desenho de linhas para o Southbank Centre, em Londres. Craig-Martin e sua influência foram descritos em um artigo do Observer sobre os mentores da arte britânica, intitulado Schools of Thought. Craig-Martin é curador da Tate Gallery e curador do National Art Collections Fund.

Prática artística respeitável

A primeira exposição individual de Michael Craig-Martin aconteceu na Rowan Gallery, Londres, em 1969. Apenas três anos depois o artista participou da exposição de inauguração da arte conceitual britânica, The New Art, na Hayward Gallery em 1972. Seus trabalhos marcam presença nas coleções públicas mais prolíficas do mundo todo, desde o Museu de Arte Moderna de Nova York, passando pela Tate, em Londres, até o Centre Georges Pompidou, em Paris.

Figura principal da arte conceitual britânica, Craig-Martin deixou um impressionante legado de obras incríveis que são continuamente processadas com o mesmo frescor, ousadia e desejo autêntico de examinar novos significados dos fenômenos sociais em relação à contemporaneidade.

Nos últimos quarenta e dois anos, seu trabalho teve inúmeras exposições e instalações em galerias e museus em todo o mundo, incluindo o Centre Pompidou, Paris, e MoMA, Nova York, Kunstvereins em Dusseldorf, Stuttgart e Hannover, na IVAM em Valência, e Kunsthaus Bregenz. Ele representou a Grã-Bretanha na 23ª Bienal de São Paulo. Uma retrospectiva de seu trabalho foi apresentada na Galeria de Arte Whitechapel, em Londres, em 1989, e uma segunda no Irish Museum of Modern Art, em Dublin, em 2006, e uma terceira na Serpentine Gallery, em Londres, em 2015.

Exposições individuais recentes incluem “Less is still more” no Krefeld Museum Haus Esters, “Sculpture” na Chatsworth House em associação com a Gagosian Gallery, “Objects of our time” na Alan Cristea Gallery e NOW, uma exposição itinerante na China.

Michael Craig-Martin vive e trabalha em Londres.