O austríaco Franz West é considerado um dos mais importantes escultores de toda a Europa. Em sua prática, West procurou sempre estabelecer diálogo e interação entre obra e espectador.
Pioneiro, o escultor Franz West é, sem dúvida, um dos artistas mais influentes do nosso tempo – as formas abauladas e distorcidas de suas esculturas podem ser provocativas e divertidas, embora sempre haja um senso subjacente de seriedade e ameaça não articulada. Usando uma gama diversificada de materiais, West criou totens amorfos vibrantemente coloridos, com a intenção de alterar seu ambiente.
Nascido em Viena, em 1947, West não estudou a arte a sério até seus 26 anos – quando, entre 1977 e 1983, estudou na Academia de Belas Artes de Viena com Bruno Gironcoli. Ainda na década de 1970, começou a produzir pequenas esculturas, portáteis, a partir de materiais diversos, conhecidas como “Adaptives” (Passstücke), que acabariam por torná-lo famoso.
Pertencente à geração de artistas expostos à Arte Acionista e de Performance das décadas de 1960 e 1970, West instintivamente rejeitou a natureza tradicionalmente passiva da relação entre arte e espectador. Por se opor igualmente ao calvário físico e à intensidade existencial persistente das performances que o antecederam (como o Actionism de Viena, no qual os artistas se envolvem em atos destrutivos e violentos de comportamento público), ele fez um trabalho vigoroso e imponente, porém livre e despreocupado, onde forma e função eram mais ou menos compatíveis e não mutuamente exclusivas.
Baseado no uso do corpo por parte dos Actionists e no seu desejo de pôr em questão o tradicional envolvimento dos telespectadores com a arte, West estabeleceu as suas próprias práticas. Embora tão preocupado quanto os Actionists com o pensamento psicanalítico, West rejeitou sua abordagem extrema e tomou uma rota mais sutil, fazendo escultura com a qual as pessoas poderiam interagir. Seu trabalho foi pautado por sua leitura da psicanálise de Jacques Lacan e da filosofia de Ludwig Wittgenstein, e procurou um diálogo com o espectador, analisando a natureza da arte, sua exibição e a relação dos telespectadores com ela.
Nos anos setenta, ele produziu a primeira das esculturas pequenas, portáteis, de materiais diversos, chamadas “Adaptives” (Paßstücke). Estes objetos foram concebidos para serem portáteis e interagir com o público. Ergonômicos, precisavam ser pegos, usados ou experimentados pelo espectador, para que pudessem ser completos como obras de arte. As esculturas de West não são obras independentes e acabadas, pois é somente através de uma interação com o espectador, físico ou intelectual, que uma obra encontra sua conclusão e cumpre seu potencial. Descritas como “próteses” por West, as Adaptives eram frequentemente abstratas e sugestivas da forma humana, mas também eram suficientemente ambíguas para englobar uma série de associações gestuais.
Os Adaptives não eram originalmente destinados à exposição e tinham sido vistos inicialmente apenas pelo círculo de amigos de West. Quando, por volta de 1980, foram exibidos pela primeira vez em Viena, West se tornou mais focado em suas qualidades estéticas. Isso, por sua vez, o levou a desenvolver o que ele chamou de “esculturas legítimas”, ou seja, esculturas que não se destinavam ao uso corpóreo, mas sim a criar um diálogo a nível visual e conceitual.
Na década de 1980, suas esculturas cresceram em escala e passaram a ser feitas em materiais mais perenes, como poliéster e alumínio, expandindo sua prática para incluir móveis e instalações que enfatizavam seu interesse contínuo pela relação entre o corpo do espectador e a arte. Através dessas obras, West explora ainda mais a relação entre arte e vida cotidiana e desafia as noções tradicionais da experiência do objeto de arte. West diria: “Não importa o que a arte parece, mas como ela é usada.”
Transpondo o conhecimento adquirido com estas obras formativas, ele explorou a escultura cada vez mais em direção a um diálogo contínuo de ações e reações entre espectadores e objetos em qualquer espaço de exposição, enquanto investigava as relações estéticas internas entre escultura e pintura.
Esculturas de Franz West no Lincoln Center
West também é conhecido por colagens únicas que misturam recortes de revistas pintados, anúncios e imagens pornográficas para efeitos absurdos e esculturas volumosas de espuma, papel machê, papelão e objetos que fazem referência à pintura expressionista.
No final da década de 1990, West se voltou para grandes peças de alumínio laqueado, a primeira (e depois, outras) inspirada nas formas de salsichas vienenses, assim como nas formas dos Adaptives. Com suas cores monocromáticas e superfícies irregulares de patchwork, estes trabalhos foram também destinados a sentar e deitar.
Um pilar da Documenta e das bienais de todo o mundo, West foi premiado com o prestigioso Golden Lion for Lifetime Achievement na 54ª Bienal de Veneza em 2011. Ele é destaque em todas as principais coleções permanentes em todo o mundo, incluindo Centre Pompidou, MoMA, Ludwig Museum.
Suas obras estão em grandes coleções públicas, incluindo o Centre Pompidou, em Paris; Museu Ludwig, Colônia, o Museu de Arte Moderna, Nova York; e MAXXI, Roma.
As recentes exposições individuais incluem “We’ll Not Carry Coals”, Kunsthaus Bregenz, Áustria (2003); “Esculturas recentes”, Lincoln Center, Nova York (2004); “Les Pommes d’Adam”, Place Vendôme, Paris (2007); “Sit on My Chair, Lay on My Bed”, MAK, Viena (2008); “To Build A House You Start with the Roof: Work, 1972–2008”, Baltimore Museum of Art (2008, viajando para o Los Angeles County Museum of Art em 2009); “Franz West: Autotheater”, Museu Ludwig, Colônia (2010, viajou para MADRE, Nápoles em 2011); e “Franz West: Where is My Eight?” Museum fur Moderne Kunst, Frankfurt, Alemanha (2013, seguindo para Hepworth Wakefield, West Yorkshire, Inglaterra em 2014). West foi premiado com o Golden Lion for Lifetime Achievement na 54ª Bienal de Veneza em 2011.
West faleceu em Viena em 2012.
